手が荒れてしまうのはなぜ？

ハンドクリームを効果的に使うためにも、まず手荒れの原因や日常生活で気をつけたいことを知っておきましょう。

乾燥が手荒れのもとに

手荒れの原因の多くは乾燥によるものです。なぜ手が乾燥してしまうのかというと、まず解剖学的な特徴に理由があります。まず、手のひらは体のほかの部分と違って、水分の蒸発を防いでくれる皮脂を分泌する皮脂腺がありません。

さらに、手のひらや指先は皮膚の表面にある角質層が分厚いため、肌の中の水分が保持しにくく、蒸発しやすいのです。

このような特徴に加えて手は常に外的な刺激にさらされています。それにより乾燥しやすく手荒れにも発展しやすいのです。

刺激を与える環境にも注意を

コロナ禍でアルコール消毒や手洗いの回数が増え、それが手肌に刺激を与えて手荒れを加速させてしまうこともあります。また、水仕事、とくに高い温度のお湯で食器洗いをすると、肌の保湿成分が流出し、手の乾燥につながってしまいます。

温かいと感じるときはお湯の温度が高すぎる可能性があります。顔を洗うときのような、温かくも冷たくもないぬるま湯が理想的な温度です。洗剤を出しすぎて高い濃度のまま使うことも手肌への刺激となるので気をつけたいもの。水仕事をする際は手袋をつけるなど、なるべく刺激をさけるようにしましょう。

ハンドクリームの上手な選び方

手荒れや乾燥を防ぐためには、ハンドクリームを使うことを習慣づけることが重要です。まめに塗り続けるために、どのようにハンドクリームを選ぶのがよいのでしょうか。

日中用、就寝前用に分けて選ぶ

ハンドクリームの簡単な選び方としておすすめなのが、使い心地を重視すること。その使い心地から日中に使うものか、就寝前に使うものか、使うタイミングに合わせてハンドクリームを選びましょう。

手洗いやアルコール消毒をしたあとに、その都度ハンドクリームを塗って保湿するというのが理想的な使い方です。日中はパソコン仕事をしたり、家事をしたりと何かと手を使う作業をすることが多いので、ハンドクリームを使って手がベタベタしてしまうと不快に感じてしまいがちです。

ベタベタするからハンドクリームを塗るのをやめてしまうというのはもったいないので、まめにハンドクリームを塗り直せるように、日中用としては作業の邪魔にならないような、さらっとした使い心地のよいものを選ぶことをおすすめします。

一方で、ワセリンのようなべたべたするような使用感のものも、そのべたべた感が肌にとってはよい面もあります。しっかりと保湿をしてくれるけれどベタつきが気になるという場合は、就寝前用のハンドクリームとして寝る前に塗り込むことを習慣にしてみてください。

注目したい成分

成分の濃度によっても効果は変わってきます。絶対にこれでないといけない、というものはありません。実際に使ったときに塗りやすく、続けやすいものを選んでください。

水分を引き寄せながら水分の蒸発を防ぐような、複数の成分が配合されているハンドクリームも多くあります。さらっとしたハンドクリームを塗った後に、ワセリンを塗って蓋をするような使い方も効果的です。

こんなときは病院に

手荒れには重症度レベルがあります。最初はちょっとした乾燥感があったり、よく使う利き手の指先がかさかさしやすくなったりします。そういったカサつきやごわつきから始まって、やがてその乾燥をきっかけに炎症を起こすようになると、いわゆる手湿疹の状態になります。

手湿疹が進行してあかぎれができるようになるくらいに悪化してしまったら皮膚科を受診したほうがよいでしょう。

市販薬でも炎症を抑えるステロイド系の薬がありますが、手は経皮吸収率が低く、薬が浸透しにくい部位です。それに加えて手洗いなどの刺激をなくすことはなかなか難しいので、一度ひどくなってしまうとすぐには治りづらいことも。症状が進行しないように日頃のケアを心がけ、ひどくなったら早めに病院を受診しましょう。

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